Chile y un nuevo récord: cosecha de cerezas alcanza las 502.000 toneladas

La producción de cerezas en Chile alcanzará en la presente temporada las 502.000 toneladas, reflejando un crecimiento interanual del orden del 6,8%. Así lo detalla un reciente informe elaborado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en el que se destaca que las exportaciones alcanzarían las 445.000 toneladas, cifra que representa un salto del orden del 7,6% cuando se la compara con los datos del USDA de año pasado.

El dato no es menor teniendo en cuenta que en Argentina la estimación de producción se la ubica levemente por encima de los 14.600 toneladas, según las últimas proyecciones privadas, tan solo el 3% de la oferta de cerezas lograda en el vecino país.

Para la temporada 2024/25, la estimación de superficie de cerezas plantada en el vecino país alcanzará las 67.000 hectáreas, lo que representa un 5,5% más al relacionarlo con el período anterior. El estudio revela que, durante la última década, el área de cerezos en Chile ha mantenido un crecimiento constante debido a su rentabilidad y alta demanda, especialmente del mercado chino.

Durante la temporada 2023/24 la superficie plantada creció un 3,1%, alcanzando las 63.945 hectáreas. La publicación estima que el área de cosecha efectiva se ubicará este año en torno a las 58.000 hectáreas teniendo en cuenta que muchas explotaciones de cerezos se plantaron recientemente y aún son improductivos. Hay que tener en cuenta que la producción de cerezas se produce alrededor de las 4-5 años después de la plantación del árbol.

El volumen de producción de cerezas chilenas ha crecido consistentemente año tras año, luego del aumento en el área plantada. Sin embargo, la temporada 2023/24, a pesar del crecimiento de la superficie plantada, la producción disminuyó un 0,2% producto de las condiciones en la campaña que se caracterizaron por un invierno cálido y una primavera lluviosa, lo que redujo los rendimientos de producción en las cerezas, detalla el trabajo del USDA.

En la campaña 2024/25, las lluvias durante el invierno han sido abundantes y las temperaturas suficientemente bajas lo que proyecta una mayor cosecha efectiva de cerezas.

Regiones con cerezas

Según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) del Ministerio de Agricultura de Chile, la región del Maule, en el centro-sur de Chile, posee 27.818 hectáreas, superficie equivalente al 43,8% ciento del área plantada en en todo el territorio trasandino, convirtiéndola en la principal región productora de Chile. La región de O’Higgins, en la parte central del país, posee 22.966 hectáreas de área plantada que representan el 36,2% del área total plantada. Ambas regiones tienen condiciones ideales para la producción de cerezas, que incluyen suficientes horas de frío durante el invierno, suficiente agua para riego y ausencia de heladas durante la primavera.

Las principales variedades de cerezas producidas en Chile son Santina, Lapins y Regina. Muchos proyectos nuevos están utilizando Santina como la variedad mejor plantada debido a su favorable adaptación al clima chileno y a su larga poscosecha resiliencia, que es crucial para las cerezas chilenas debido a la larga distancia recorrida hasta el mercado chino. Sin embargo, también produce otras variedades como Bing, Sweetheart, Rainier, Royal Dawn, Skeena y Kordia.

Evolución de las exportaciones

Las últimas estimaciones del USDA señalan que las exportaciones de cerezas chilenas aumentarán un 7,6% en la campaña 2024/24 en términos interanuales, alcanzando las 445.000 toneladas comerciales efectivas debido a mayor producción. Esta estimación se basa en la evolución de condiciones climáticas regulares de aquí a la cosecha y la presencia de ningún imprevisto sobre la producción y exportación de cerezas.

China concentra más del 95% del total de la oferta exportable de cerezas chilenas.

En el año fiscal 2023/24 (datos hasta junio), las exportaciones de cerezas totalizaron 413.662 toneladas, volumen que refleja una disminución del 0,2% respecto al año anterior. Sin embargo, debido a los altos precios de las cerezas chilenas en el mercado chino, el valor de las exportaciones durante la temporada 2023/24 aumentó un 11,4% y los valores finales en el comercio exterior del producto ascendió a los 2.400 millones de dólares.

China es el principal mercado para las cerezas chilenas. Las exportaciones de cerezas a este gigante asiático totalizaron 375.636 toneladas en la campaña 2022/23, representando el 90% de las exportaciones chilenas de cerezas. El segundo mercado principal es Estados Unidos, con exportaciones de 14.335 toneladas, cifra que representa el 3,5% del total de las exportaciones chilenas de cerezas frescas. Sin embargo, los exportadores chilenos están tratando de diversificar los mercados de exportación y reducir la dependencia del mercado chino. Según comenta el USDA, los exportadores trasandinos no han podido asignar volúmenes importantes de cerezas a otros mercados, ya que la demanda de cerezas y los precios en China mercado son significativamente más altos que cualquier otro mercado.

El trabajo presentado por el USDA destaca que el crecimiento constante del volumen de exportación continúa impulsando la capacidad de cosecha y embalaje de los productores y exportadores. Ambas etapas son cruciales para obtener una cereza de alta calidad que pueda viajar a mercados de exportación lejanos.

La cosecha y el empaque de cerezas son tareas críticas ya que las cerezas se dañan fácilmente con la manipulación y las altas temperaturas. El proceso de empaque está automatizado para evitar daños físicos a la fruta. Por esta razón. los productores de cerezas y los exportadores están trabajando para asegurarse de completar el proceso de cosecha y empaque en un corto período de tiempo.

Fuente: Chile y un nuevo récord: cosecha de cerezas alcanza las 502.000 toneladas (lmneuquen.com)